在精制棉的生产过程中，会产生大量含有棉短绒等木质素类物质的废水，其成分的复杂，可生化性差，如不经处理或处理不达标直接排放，会污染水体，因此必须对精制棉生产废水进行有效处理后才能排放。
生物法是有机废水处理领域中常用的一种安全可靠的废水处理方法，但由于精制棉生产废水中的有机污染物浓度高，生物毒性强，直接采用生物法进行处理效果较差，如能找到一种有效的预处理方法去除其中的有毒污染物，将会显著提高后续生物处理的效果。
褐煤是煤化程度的矿产煤，由于其热值低、杂质多，一般很少用做燃料。在对褐煤中有价挥发成分进行回收时，会产生一种固体废物活性焦AC(Activited Coke) 。它是一种多孔材料，目前常用于气体净化领域。有课题组采用活性焦吸附预处理精制棉生产废水，研究了活性焦剂量、温度、起始浓度等条件对COD 去除率的影响，同时采用发光细菌法评价吸附前后精制棉生产废水急性毒性的变化。
实验发现：
采用AC 吸附可去除精制棉生产废水中的大多数有机物，当活性焦剂量为100 g /L 时，30 ℃下吸附180min 后COD 去除率可达78. 82%；
精制棉生产废水在AC 表面的吸附为吸热反应；
经吸附处理后水样的急性毒性减弱85. 20%，由于AC 的生产成本低廉，AC 吸附可用作生物法处理精制棉生产废水的预处理技术。